Henna virkkusen vieraana brysselissä

Aivan huikea loppuviikko Brysselissä! Ensinnäkin valtava kiitos kutsusta europarlamentarikko Henna Virkkunen. Enpä olisi ikinä uskonut kohdalleni osuvan moista mahdollisuutta. Toiseksi haluan kiittää kutsuvinkin antanutta Sofia Vikmania. Kolmanneksi, mutta ei todellakaan vähäisimmäksi, kiitän ihanaista matkaseuraani Mari Yli-Koivistoa, joka jakoi tämän huikean reissun kanssani.

Matka alkoi torstaina yhden maissa Marin napattua minut kyytiin kotoa, josta suuntasimme kohti Helsinki-Vantaata. Auto sujuvasti Lentoparkkiin ja bussilla loppupätkä kentälle. Check-in oli toki tehty jo etukäteen, joten laukut oli nopeasti tsekattu omatoimipisteellä ja tiputettu bag dropiin. Turvatarkastus ja odottelemaan lennon lähtöä kahvilaan. Lento oli ajallaan ja hommat sujui mallikkaasti. Brysselin päässä päästiinkin sitten kävelemään ensin terminaalin päästä toiseen koneelta laukkujen noutoon. Sitten suunta sovitulle tapaamispaikalle, jossa Hennan avustaja, Oona, otti vierailuryhmän vastaan ja ohjasi bussille. Saavuttaessa oli jo pimeää, joten bussista ei juuri nähty kummemmin maisemia. Saavuimme Thon EU hotellille ja veimme tavarat huoneeseen. Kävimme pyörähtämässä sen verran nurkilla, että tutustuimme Luxemburg Squaren vilkkaaseen iltamenoon torilla ihmetellen ja kävimme kurkkimassa jo Euroopan parlamenttia ulkoapäin. Hawaian Poke Bowlin iltapalan jälkeen suunnattiin lepäämään, koska seuraavana päivänä oli tiedossa paljon menoa ja nähtävää.

Perjantaina aamiaisen jälkeen suunnattiin Leopoldin puiston laidalle, josta pääsimme koko ryhmä Hennan toisen avustajan Janiikan ohjaamana Europarlamenttiin sisälle turvatarkastuksen kautta. Sisällä tapasimme Virkkusen Hennan ja kuvaussessioiden jälkeen, hän avasi meille europarlamentaarikon työn ihmeellistä maailmaa. Valtava arvostus nousi meppien tekemää työtä kohtaan, samoin kuin heille työskentelevien avustajien työtä kohtaan. Sitä ei näin tavan kansalainen osaa ajatellakaan kuinka suuren työn takana erilaiset direktiivit ja niistä käytävät neuvottelut ovat ja kuinka tuo työ on vain osanen koko europarlamentin ja kommission työtä. Tämän jälkeen pääsimme tutustumaan europarlamentin lehtereille itse saliin. Aivan valtava sali satoine paikkoineen ja kymmenine tulkkikoppeineen.

Seuraavaksi tutustuimme Euroopan historian taloon, jossa käytiin läpi Euroopan historiaa ensimmäisen ja toisen maailman sodan ajalta Berliinin muurin kaatumisesta nykypäivään. Parin tunnin kierroksen jälkeen suunnattiin lounaalle ja matka jatkui kohti Suomen suurlähetystöä, tosin pitkin Brysselin katuja seikkaillen, koska pollisit olivat sulkeneet laajan alueen katuja EU:n huippukokouksen vuoksi. Tämä toi väriä ja jännitystä jo torstai-iltana, kun eri maiden pääministereitä liikkui mustilla autoilla poliisisaattueissa pillit soiden ja hälytysvalot vilkkuen. Perjantaina päivällä alueella liikkui myös useampi helikopteri taivaalla. Vihdoin suurlähetystölle päästyämme saimme erittäin hyvän esittelyn Suomen suurlähetystön ja edustuston toiminnasta Belgiassa ja Luxemburgissa. Taas monta asiaa fiksumpana lähdettiin pienessä tihkusateessa kohti hotellia. Vinkkinä kaikille tulevia matkoja varten www.matkustusilmoitus.fi. Sinne kun ilmoittaa lähtevänsä matkalle niin etenkin kriisitilanteissa saa ohjeita ja viestintää, kuinka kannattaa toimia, suoraan kännykkään.

Hotellilla otimme hetken lepoa ja valmistauduttiin vierailuryhmän yhteiselle illalliselle, joka oli kahden suomalaisen ja yhden italialaisen omistama ravintola Atrio. Nautimme herkullisen kolmen ruokalajin menun hyvässä seurassa Hennan kanssa.

Lauantaina tutustuttiin enemmän itse Brysselin kaupunkiin. Kävellessä pitkin kaupungin katuja näimme kuninkaan linnan puistoineen, ihastelimme Brysselin kaupunkia hienolta aukiolta, kävimme katsomassa tunnetun Manneken Pisin ja hieman vähemmän tunnetun Janneke Pisin. Suklaa- ja vohvelipuotien jälkeen käytiin tutustumassa katettuun kävelykatuun ja Mari uskaltautui testaamaan kuuluisan belgialaisen kirsikkaoluen Mort Subite pubissa. Paluumatkalla ihasteltiin Belgian pääministerin virka-asuntoa, puolustusministeriötä ja päivän aikana bongattiin myös erikoinen Brysselin kaupungintalo, jota ensi näkemällä luulimme kirkoksi. Melkoisia ovat kaupungintalot tuolla maailmalla - pitäisikö ottaa sieltä mallia Akaaseen?

Iltapäivällä käytiin nauttimassa massut täyteen hyväksi havaitussa Poke Bowl mestassa ja hakemassa laukut ennen kotimatkaa. Onnellisina kaikesta uudesta opitusta ja nähdystä suunnattiin kohti Brysselin lentokenttää ja matkalla bongattiin vielä Naton päämaja lippuineen. Brysselin päässä lähtöselvitys ei ollut ihan niin näppärää kuin Suomessa vaikka check-init oli kyllä tehty. Päästiin ajallaan koneeseen, mutta matkaan ei sitten päästykään salaman iskettyä kentälle pysäyttäen kaiken maatoiminnan. Puolisen tuntia odoteltiin ja päästiin vihdoin matkaan. Lentomatka sujui kuitenkin mallikkaasti ja matkalla viivästys kirittiin lähes kokonaan kiinni. Koneen laskeutumisesta puoli tuntia myöhemmin oli jo noudettu laukut, huristeltu bussilla lentoparkkiin ja hypätty jälleen autoon. Ennästyssuoriutuminen kyllä tuolla pätkällä! Kotimatkakin taittui hetkessä jutellessa asioista laidasta laitaan.

Mahtavia kokemuksia rikkaampana taas palaan arkeen! Kiitos vielä Mari, että navigoit, jaoit ja täydensit tätä elämystä kanssani.

#käytäääntäsi
#europarlamentti
#europarlamenttivaalit
#hennavirkkunen
#europeanparliament
#useyourvote