Muut asiat

Tällä kaudella valtuuston kokouksien jälkeen olen saanut sosiaalisessa mediassa kritiikkiä siitä, että olen valtuuston puheenjohtajana sallinut keskustelun pykälässä Muut asiat. Koska aihe tuntuu herättävän tunteita ja tulkintoja, haluan avata oman näkemykseni.

Puheenjohtajana minun tehtäväni on huolehtia siitä, että kokoukset pysyvät järjestyksessä, että kaikilla on mahdollisuus tulla kuulluksi ja että keskustelu on tasapuolista. Tämä ei aina ole helppoa, sillä Muut asiat -pykälä on nimensä mukaisesti laaja ja joustava. Se antaa tilaa nostaa esiin asioita, joita ei ole voitu käsitellä muissa pykälissä. Minusta on tärkeää, että valtuutetut voivat käyttää tätä mahdollisuutta. He ovat kaupunkilaisten edustajia, eivätkä kaikki asiat sovi ennakkoon valmisteltuun esityslistaan.
On kuitenkin hyvä todeta, että Muut asiat ei tarkoita rajatonta keskustelua. Sen kohdalla ei voi tehdä sitovia päätöksiä uusista asioista, joita ei ole valmisteltu tai esitelty esityslistalle. Siellä ei myöskään käsitellä yksittäisiä henkilöitä koskevia arkaluonteisia asioita, kuten henkilöstöasioita. Lisäksi jo tehtyjä päätöksiä ei voida tässä pykälässä muuttaa. Käytännössä kyse on siis keskustelupaikasta – mahdollisuudesta tuoda esiin ajatuksia ja ehdotuksia, jotka voidaan myöhemmin viedä eteenpäin esimerkiksi valtuustoaloitteena. Keskustelu ja mielipiteiden ilmaisu kuuluvat muihin asioihin – se on sananvapautta, jota meidän tulee kunnioittaa.

Kokouksen johtaminen on muutakin kuin sääntöjen valvomista. Se on myös ilmapiirin ylläpitämistä. Akaan valtuustossa puheenvuorot pyydetään viittaamalla, ei huutelemalla tai päälle puhumalla. Tämä saattaa tuntua vanhanaikaiselta, mutta sen tarkoitus on yksinkertainen: kunnioitetaan puhujaa ja toisiamme. Olen huomannut, että tällä tavoin keskustelu pysyy rauhallisempana ja jokainen saa paremmin äänensä kuuluviin.

Viime kokouksessa hiljainen hetki nousi esimerkiksi keskusteluun. Itse olen aiemminkin pyytänyt valtuustoa hiljentymään kunnioittaaksemme edesmenneitä. Kun toinen valtuutettu tekee saman pyynnön, en koe olevani oikeutettu kieltämään sitä, vaikka kyse ei olisi suoraan Akaaseen liittyvästä henkilöstä. Minulle hiljainen hetki on tapa osoittaa kunnioitusta – ja jos joku ei siihen halua osallistua, sekin on hänen oikeutensa. Mutta puheenjohtajana en aio kääntää selkää tällaisille pyynnöille.
Sananvapauteen kuuluu myös se, että näkemyksiä saa kyseenalaistaa. Olen kuullut väitteitä, että avoimuus johtaa sirkukseen. Itse en näe sitä niin. Kokouksissa on varmasti erilaisia tunteita ja tilanteita, mutta sen jälkeen olemme aina, ainakin ennen, pystyneet siirtymään eteenpäin ja keskittymään päätöksentekoon. Minusta se on demokratiaa parhaimmillaan.

Puheenjohtajana teen päätöksiä sen mukaan, mikä on lain ja hallintosäännön mukaista sekä mikä parhaiten palvelee valtuuston työtä. Jos joskus koetaan, että en nauti valtuuston luottamusta, kuntalain §34 antaa valtuustolle mahdollisuuden erottaa puheenjohtajan tehtävästään. Sen vuoksi haluan toimia avoimesti ja perustella ratkaisuni, enkä vain nojata tuolissani ja todeta, että näin on aina tehty.
Ymmärrän, että kaikki eivät ole kanssani samaa mieltä. Mutta minulle kyse on periaatteesta: sananvapautta ei voi kunnioittaa vain silloin, kun ollaan samaa mieltä. Se on todellista vasta silloin, kun annamme tilaa myös niille puheenvuoroille, joita itse emme olisi sanoneet. Toivon, että näkemykseni ymmärretään – en tee päätöksiä itseäni varten, vaan sen vuoksi, että keskustelu olisi avointa, reilua ja kunnioittavaa. Minulle se on demokratian ydin.